全国で２１版もあるゼクシィを眺めてみると、その時々で流行があります。
一冊の本（ひとつの商圏）の中での差別化競争なので、どこかが新しいことを始めると、数ヶ月後に他店が
追随するという繰り返しではありますが・・・。

　さて、最近良く目にするようになったキーワードに、”生涯保障””生涯無料”というのがあります。
その店で購入した消費者は、結婚指輪や婚約指輪のサイズ直し、みがき直し等のサービスを生涯無料で
受けることが出来るという素晴らしい特典です。しかし、このサービスには消費者保護の観点から
かなり問題があるのではないでしょうか。私、自らの反省を込めお話ししたいと思います。

　私が、なぜ反省しているのか？それは、種を最初にまいたのが自分自身だと考えるからです。

　私が前職のトレセンテ（当時は住友金属鉱山の子会社、現在はニッセン傘下）で、ブライダルリングの
開発を始めたのは約２０年前ですが、当時の業界はそれはのんびりしたものでした。結婚指輪に関しては、
セイコー、シチズン、パイロットの大手３社の寡占状態だったし、ゼクシィも無かったからほとんど競争が
なかった。消費者にしてみれば、今からでは信じられないくらい選択肢が狭かったのです。

　その中で、異業種から参入した私は次々と新機軸を打ち出したわけですが、結果としてブライダルリング
業界に大きな影響を与えたのが”４つのこだわり”。差別化のポイントとして、デザイン、つくり、品質、
アフターサービスで新しいことを始めたわけです。今だったら、どこでもやっている当たり前のことですが
当時はこんなことすら画期的だったのです。

　さて、問題なのはその中のアフターサービス。トレセンテで打ち出した内容は、ダイヤ落ち等の無償修理と、１０年間で５回の磨き直しと、生まれたお子様へのベビースプーンプレゼントを主としたもの。その時点で、
可能と思われるサービスをてんこ盛りにしたのですが、この１０年間を上回るサービスでＰＲしようと考えたら、生涯無料になっちゃったんでしょうね。それを全国チェーンのアイプリモ（ゼクシィ４月号では婚約指輪の磨き直しが生涯無料と記載）まで始めたので、競合する中小の店舗も対抗しちゃったようです。

　でもね、このようなサービスを維持していくのは本当に大変なんですよ。それがわかっているのだろうか？

　例えば、トレセンテが住友商事に売却される（２００４年）時に、１０年間のトータルコストを頭の中で計算したら（ベビースプーン代込みだけど）７千万円以上したはず。住友金属鉱山は住友商事にサービスの継続を
条件に売却したけど、会社の売買が繰り返されるうちに、これがうやむやになってしまう恐れはないのでしょうか。（トレセンテもアイプリモも過去４年間に２回売買されている）コスト負担は大きいですよ。

　もっと基本的な問題は、結婚指輪、婚約指輪を購入したのが２５歳の女性だとしたら平均余命は６０年以上。６０年後に販売した企業が存在しているだろうか？普通に考えればわかることですよね。また、何らかの事情でその指輪が購入者以外の所有になった場合はどうなるのだろうか？”生涯”が引き継がれるのか？このあたりの細かい取り決めが購入時に交わされているとも思えない。（販売側は購入者限定と主張するだろうけど）
　
　つまり、以前書いた赤福、白い恋人、再生紙偽装あたりと同じで、景品表示法にひっかかる可能性が高いんじゃないかと思う。だいたい、最後まできちんと責任を取ろうと考えたら、こんなサービスは怖くて出来るわけがない。

　個人的には、このようなあり得ないサービスを掲載しているゼクシィにも怒りを覚えます。どう考えたって
読者のためにならない。

　先月、村上春樹が”ティファニーで朝食を”の翻訳本を出版しました。今、どこの本屋でも平積みになっていると思います。

　本屋でそれを見た私はびっくりしました。海外文学に疎い（翻訳本をまったく読まない）私は、”ティファニーで朝食を”は映画のオリジナルと思いこみ、ベストセラーが映画化されたものだとは知らなかったのです。
村上春樹ファンの私はさっそく購入し、読んでみました。

　美しく、はかない物語でした。その点では、村上春樹本人が最も好きだと公言し、昨年翻訳した”グレート・ギャツビー”に通じるものがあるなあと思いました。

　それはそれとして意外だったのが、タイトルとはうらはらにティファニーがほとんど出てこないこと。
主人公が朝食を食べたりしないんです。店舗を訪れるシーンもない。ジュエリーすら登場しなくて、小物として使われるのは、語り手である作家がクリスマスに主人公の女の子にプレゼントする”聖クリストフォロスの
メダル”（どんなものだろう？）だけ。

　それでも、小説の舞台である第二次世界大戦中のニューヨークで、ティファニーが”幸せ、成功”の象徴として輝いているのです。良く分からないけど、アメリカの上流社会とか社交界のアイコンなのでしょう。

　村上春樹はあとがきで、この原作とオードリーへプバーン主演の映画とは、けっこう違った話しだと書いています。（私は映画を見ていないのでわかりませんが）
日本で、ティファニーはバブル期に一気にブレイクしました。その際に、この映画が果たした役割はとても大きかったんじゃないかな。

　もう２０年も前の話しですが、次回はバブル期のティファニー伝説。

　プラチナ価格が高騰し、多くのブランドが結婚指輪、婚約指輪の価格を値上げ。ダイヤの入らない、プラチナ地金だけの結婚指輪でも、ペアーで３０万円を超えるものも出てきています。結婚指輪の平均単価は、１０年前に１０万円以下だったのですから、ものすごい変化です。メーカーの論理では、原料代が上がったのだからやむを得ない値上げということなのですが、世の中には妥当な相場というものもあります。プラチナよりも価格が手頃なゴールド（Ｋ18)が結婚指輪の素材として見直されるのも当然でしょう。

　１８金（Ｋ１８)は７５％の金を含んでいて、残り２５％の金属の配合で色が変わります。一般的なイエロー
ゴールドは銀と銅がほぼ半分。銅の比率を上げると赤味が増し、ピンクゴールドになります。ホワイトゴールドは、パラジウムという金属を７％以上含有させることにより、色を白くしたゴールドです。

　ホワイトゴールドはまっ白ではないので、ロジウムという金属で表面をメッキします。メッキという言葉にはあまり良い印象がないので、ロジウムコーティングとかロジウム処理とか言い換えることが多いです。

　ジュエリーの本場であるイタリアでは、ある意味、割り切っていて、イエローゴールドの上にロジウムメッキをして白く見せることも普通に行われています。金を７５％含んでいることに変わりはないのだから、何の問題も無いだろうという考え方なのでしょう。

　日本の場合、”メッキが剥がれる”というネガティブな表現のせいでしょうね。ホワイトゴールドのロジウム
メッキに関しても”メッキが剥がれること”を心配される方が少なくありません。ホワイトゴールドの結婚指輪
を検討される場合のひとつの懸念材料かもしれませんね。

　パリパリと剥がれるロジウムメッキ、過去に１度だけ見たことがあります。これはイタリアから輸入した１８金のチェーンに国内でロジウムメッキされたもので、チェーンの表面の洗浄が不十分なのにメッキされたため、本体から剥離してしまったのです。これを見た時は、本当にびっくりして、鉱山会社の研究所に調査を依頼したくらいです。

　もっとも、これは非常に珍しい例だと思います。一般的に問題となるのは、部分的に表面が摩耗して、ベースの真っ白でない１８金が露出してしまうケースです。これも、かなり使い込まれたジュエリーの場合に限られますが、対応は簡単で、全体を軽く研磨してから、再度ロジウムメッキをすると新品同様にきれいになります。この処理は新品仕上げやリフレッシュ仕上げと呼ばれていて、費用もさほどかかりません。

　でも、これが不可欠なこととも思いません。表面が摩耗するくらいの指輪ならば、全体に無数の小さな傷がつき、良い味を醸し出しているはずです。最初の真っ白でピカピカな状態ではないけれど、それが二人の結婚指輪の歴史だと思うのです。もちろん、ピカピカの指輪で気持ちを新たにするのも素敵ですけど。

　と言う訳なので、ホワイトゴールドの結婚指輪もご心配なく検討されることをお勧めいたします。


　　
　

ゼクシィにも登場する国内有数のジュエリー企業、田崎真珠に関する共同通信の記事（１月２３日）です。

企業存続の前提に疑義　田崎真珠、資金繰り影響も　

田崎真珠は２３日、２００７年１０月期の有価証券報告書に「継続企業の前提に関する重要な疑義が存在している」との注記を付ける、と発表した。同社は理由について「（経営不振で）今年に入り、取引金融機関から、今後の資金提供や借入金の借り換えについて態度を保留する旨の示唆を受けたため、資金繰りに影響を受ける可能性があると判断した」と説明している。

　田崎真珠は仕入れを大幅に削減するとともに、遊休不動産や有価証券などの流動化で、短期的に必要な資金を確保するとしている。

　田崎真珠は０７年１０月期に連結純損益が２０億円の赤字になるなど、３年続けて純損失に陥った。取引金融機関からは経営体制や事業計画の見直しを求められていたという。

　昨年１２月には、創業者の田崎俊作社長が代表権のない名誉会長に退き、田崎征次郎副社長が社長に就任する人事を決めている。

（共同）

会社の発表はこちら

　同社は、創業者で５４年間社長を務めた田崎俊作氏が本日の株主総会で退任し、弟の征次郎氏が新社長に就任する予定。その慶事を前に、銀行（メインは三井住友のはず）が借金の借り換えに応じないぞ、と噛みついたということですね。キャッシュがまわらなければ企業は継続出来ない（倒産する）可能性もあるので、監査法人が会社に発表させたのでしょう。

　田崎真珠は東証１部上場企業で、真珠ではミキモトの次に有名（規模は田崎が上）だし、ダイヤモンドでもデビアスから原石の供給を受けることが出来る国内唯一のサイトホルダー。銀座の１等地に店舗もあるし、一時は大卒国内採用ランキングで上位に入るくらいの勢いだった。

　しかしこの会社、過剰在庫で財務状況はずっと良くなかった。銀座のビルは売却（現在は賃借）、在庫も減らしたけど、まだ売上の２年分相当残っている。真珠屋さんは、在庫は資産という考えが根強いそうだけど、今の状況でこれを処分するのは大変だろうな。損益も過去７期で黒字は２期だけで、累計で１００億円超の赤字。それでも配当はしっかりしてた（社長が筆頭株主だった）から、銀行も怒るわな。いずれにせよ、銀行からお金を借りるために、在庫処分や店舗閉鎖のリストラが避けられない。それも早急に。

　田崎のエンゲージリングのコストパフォーマンスは、今までも悪くなかった。これから、始まるであろう緊急セールは絶好のお買い得だと思いますよ。インチキじゃなくて、本当の換金セールだもの。

田崎真珠さん、何とかがんばってくださいよ。倒産したら社員がかわいそうだ。